Foto: Yanomami. Três jovem mulheres - Kristian Mattias Bengtson

A Situação dos Indígenas no Brasil

Quando os portugueses chegaram ao Brasil há cerca de 500 anos, acredita-se que a população indígena compreendia por volta de 2 a 4 milhões de indivíduos. Havia uma estimativa de que 1.000 diferentes tribos viviam no território brasileiro.

Hoje restam em torno de 230 tribos indígenas, cada uma com as suas características únicas. O número de indígenas caiu para aproximadamente 700.000, o que corresponde a cerca de 0,4 % da população total. Destes 700.000, aproximadamente 370.000 continuam vivendo em área indígena. Mais de 180 diferentes línguas indígenas são faladas no Brasil.

As condições mudaram
O final da ditadura militar e a nova Constituição de 1988 mudaram dramaticamente as condições sociais e políticas do país, inclusive na salvaguarda dos direitos dos povos indígenas brasileiros. O Brasil tem uma das leis mais progressistas do mundo a respeito dos povos indígenas, que dá aos índios direitos extensos. Ainda assim, muitas dessas leis não são verdadeiramente cumpridas na prática. E ainda há problemas gravíssimas em outros setores, como no atendimento de saúde.

Há comunidades indígenas em praticamente todos os estados dentro do território brasileiro. Terras indígenas são áreas de proteção, onde não-indígenas não são permitidos sem autorização. As terras indígenas ocupam aproximadamente 13% da extensão do Brasil. O maior número de terras indígenas está na região amazônica. Por extensão, a Amazônia inclui quase 99% das terras indígenas. Para obter informações mais específicas sobre o número atual de terras indígenas identificadas no Brasil, e o status destas terras, recomendamos uma visita ao site do Instituto Socioambiental.

Tribos sem contato
Cerca de 30% da população indígena vive em áreas urbanas, e já está, em maior ou menor extensão, integrada na sociedade não-indígena. Por outro lado – e em total contraste com os índios urbanizados – ainda há tribos na Amazônia que não têm contato com o mundo não-indígena. Essas tribos estão sendo observadas à distância. A FUNAI – Fundação Nacional do Índio – têm adotado a conduta de não forçar o contato com povos isolados.

A criação de novas terras é uma exigência constante das comunidades indígenas, o que ajuda a proteger as tribos de atividades predatórias como as praticadas por algumas mineradoras, garimpeiros, agricultores e indústrias madeireiras. Mesmo assim, é uma luta contínua manter garimpeiros, madeireiros e lavradores distantes desses territórios.